Renault satsar på koboltfritt batteri

Renaults elbilsbolag Ampere samarbetar med Stratus Materials för att utveckla koboltfri batteriteknik som kombinerar hög prestanda med lägre kostnad.

Ampere, Renault Groups elbils- och mjukvaruverksamhet, samarbetar med det amerikanska materialföretaget Stratus Materials för att utveckla en ny generation koboltfri batteriteknik. Den nya tekniken, kallad LXMOTM, ska ge samma energitäthet som dagens NMC-batterier (nickel, mangan, kobolt) men till lägre kostnad och med ökad hållbarhet, i nivå med litium-järn-fosfatbatterier (LFP).

De första testerna ska genomföras i Amperes nya utvecklingsanläggning Battery Cell Innovation Lab i Lardy, söder om Paris. Där kommer forskare att analysera hur LXMOTM-materialet presterar i fullskaliga elbilsbatterier. Resultaten ska ligga till grund för beslut om framtida implementering i Renaults kommande elbilsmodeller.

Tekniken utgör det tredje steget i Amperes batteristrategi. Efter dagens NMC-celler och de planerade LFP-batterierna som införs 2026, ska nästa steg vara att helt fasa ut kobolt – en metall som är både kostsam och kontroversiell ur miljö- och etiskt perspektiv.

– Vi ser stor potential i koboltfria material som kan ge hög prestanda till lägre kostnad. Stratus LXMOTM har väckt vårt intresse eftersom det kombinerar bra prestanda, säkerhet, livslängd och pris, säger Nicolas Racquet, ansvarig för fordon och drivlina på Ampere.

Även Stratus Materials ser samarbetet som ett viktigt genombrott.
– Vi är stolta över att Ampere och Renault Group valt LXMOTM som en möjlig lösning för sina framtida elbilar. Samarbetet har redan gett fina resultat, och vi ser fram emot att ta nästa steg tillsammans, säger Jay Whitacre, vd för Stratus Materials.

Med samarbetet vill Ampere minska beroendet av sällsynta metaller och samtidigt stärka Europas position inom batteriteknik. Kobolt används i många av dagens litiumjonbatterier men är föremål för kritik på grund av sociala och miljömässiga problem kopplade till brytningen, framför allt i Demokratiska republiken Kongo.

Ampere beskriver sig som Europas första renodlade tillverkare av intelligenta elbilar. Företaget har sitt ursprung i Renault Group och utvecklar helt elektriska fordon där mjukvara och hållbarhet är centrala delar av produktstrategin. Stratus Materials, baserat i USA, fokuserar på att kommersialisera nya katodmaterial för litiumjonbatterier och samarbetar med etablerade industripartners genom licensavtal.